Misteri yang Tak Terungkapkan Bagaimana Api Bisa Mengubah Jalan Sejarah

Sebelum orang menemukan roda, pergi ke luar angkasa, atau meluncurkan internet, mereka pertama kali menemukan cara memanfaatkan api. Seri baru National Geographic, Origins, yang tayang perdana Senin, 6 Maret pada 9 / 8c, mengungkapkan bagaimana momen penting dalam sejarah manusia ini menghasilkan lebih banyak tonggak sejarah. Baik atau buruk, di sini hanya ada beberapa cara api telah membentuk (dan masih membentuk) nasib manusia.

1. DIPERBOLEHKAN MANUSIA UNTUK MIGRASI.

Komunitas manusia permanen dapat ditemukan di enam dari tujuh benua di Bumi, dan itu sebagian berkat api. Bagi manusia purba, memanfaatkan api lebih merupakan cara untuk memasak makanan daripada menyediakan panas. Penelitian telah menunjukkan bahwa nenek moyang hominid kita pertama kali belajar memanfaatkan api alami hampir 1 juta tahun yang lalu, tetapi mereka hanya mulai secara konsisten mengelola dan memelihara api mereka sendiri di perapian sekitar 400.000 tahun yang lalu. Enam puluh hingga tujuh puluh ribu tahun yang lalu, sekitar waktu yang sama ketika manusia meninggalkan Afrika dan mulai bermigrasi ke benua baru, manusia mulai menggunakan alat untuk membuat api. Selain bertindak sebagai sumber panas, api juga memungkinkan manusia yang bermigrasi untuk melindungi diri dari pemangsa dan memperpanjang usia simpan persediaan makanan mereka.

2. INI MEMBANTU TUMBUH OTAK KAMI.

Jangan pernah meremehkan pentingnya mengetahui cara memasak. Beberapa ilmuwan berpendapat bahwa manusia tidak akan pernah mengembangkan otak besar yang membedakan kita dari primata lain tanpa keterampilan ini.

Memasak makanan tidak hanya membuatnya lebih enak dan lebih aman untuk dimakan — itu juga membuatnya lebih mudah dikunyah dan dicerna. Setelah menemukan cara untuk membuat daging turun lebih mudah, manusia purba dapat menghabiskan lebih sedikit waktu menggerogoti potongan-potongan sulit renyah yang belum dimasak, dan banyak kalori ekstra tersebut digunakan untuk menyehatkan otak mereka yang sedang tumbuh, menurut tim ilmuwan saraf Brasil. Meskipun otak hanya menyumbang 2 persen dari massa tubuh kita, ia menggunakan 20 persen kalori yang kita bakar. Jadi pada saat Anda mendambakan barbekyu, Anda bisa menyalahkan kepala dan perut Anda.

3. TUBERKULOSIS YANG DIKUMPULKANNYA.

Sifat destruktif dari api mengingatkan kita pada hutan yang menyala-nyala dan gedung-gedung yang terbakar, tetapi salah satu dampak kebakaran yang paling menghancurkan pada umat manusia mungkin memiliki asal usul yang kurang dramatis. Setidaknya itu menurut satu kelompok ahli biologi Australia yang melacak kelahiran tuberkulosis kembali menjadi merokok. Penelitian mereka menunjukkan bahwa penyakit ini berkembang dari garis mikroba yang disebut mikobakteri. Paru-paru manusia yang dilemahkan oleh asap partikel lebih rentan terhadap infeksi dari mikroba, dan kelompok inang manusia (seperti yang biasanya Anda temukan di sekitar api) mungkin memungkinkannya untuk menyebar dan tumbuh dengan cepat menjadi patogen yang kita kenal sekarang. Tuberkulosis masih merupakan penyakit menular paling mematikan di Bumi, merenggut 1,8 juta jiwa per tahun.

4. ITU DIGUNAKAN SEBAGAI ALAT PERTANIAN.

Manusia purba mengetahui bahwa api dapat digunakan sebagai alat untuk mengolah makanan bahkan sebelum menanam benih di tanah. Dengan menebang sebidang pohon dan menyalakan "luka bakar terkendali" untuk menyingkirkan tunggul, petani dibiarkan membersihkan abu dan tanah yang kaya nutrisi untuk menanam tanaman. Kekuatan untuk mengukir ladang dengan api membantu memicu bangkitnya pertanian. Metode yang sama ini juga digunakan oleh pemburu-pengumpul untuk menciptakan lingkungan yang menarik bagi hewan buruan.

5. MEMBANTU MENGHAPUSKAN WAKTU YANG HEBAT.

London sudah akrab dengan tragedi ketika api menyapu kota pada tahun 1666. Wabah pes telah tiba di kota tahun sebelumnya dan merenggut nyawa 15 persen penduduknya dalam satu musim panas. Setelah Kebakaran Besar London merobek 436 hektar real estat dalam beberapa hari, kehancuran memiliki efek samping yang mengejutkan: Ia membersihkan area dari banyak tikus yang ditunggangi kutu yang membawa penyakit. Epidemi memudar dari London pada tahun yang sama.

6. MUNGKIN PASTEURISASI MUNGKIN.

Manusia telah memasak makanan selama ribuan tahun ketika Louis Pasteur menemukan bahwa panas yang terkontrol juga dapat digunakan untuk membuat minuman lebih aman untuk diminum. Pada abad ke-19, ahli kimia Perancis menemukan bahwa memanaskan anggur pada suhu yang tepat untuk jangka waktu tertentu dapat membunuh bakteri berbahaya tanpa mengubah rasanya. Proses ini juga digunakan untuk menghilangkan organisme berbahaya dalam bir, cuka, dan akhirnya susu (dulu pembawa umum tuberkulosis).

7. JENIS API BARU BISA MEMBANTU Tumpahan MINYAK BERSIH.

Meskipun mencegah tumpahan minyak secara bersamaan adalah ideal, penting untuk membersihkannya jika terjadi. Pada tahun 2016, sekelompok ilmuwan mengumumkan bahwa mereka telah menemukan jenis api baru yang melakukan hal itu. Pusaran api yang tidak stabil terjadi di alam, tetapi yang disebut "pusaran biru" yang dibuat di laboratorium terbakar dengan bersih dan lebih dapat diprediksi. Warna biru menunjukkan "pembakaran sempurna" yang meninggalkan sedikit atau tidak ada jelaga. Jika direproduksi dalam skala yang lebih besar, jenis api baru akan membakar tumpahan minyak lebih efisien sambil meninggalkan lebih sedikit polutan daripada api tradisional. Ini bisa menyelamatkan ekosistem dari kehancuran besar jika bencana seperti itu akan terjadi di masa depan.